Mariana Varela estudió Bellas Artes en la Universidad Nacional de Bogotá, Colombia. Es considerada como una de las mayores exponentes del dibujo en Colombia. Su práctica artística explora la transformación del paisaje y el impacto causado por el ser humano. El trabajo de Varela explora la noción de lo que entendemos como naturaleza, no para salvarla o salvarnos de ella, sino para encender un cambio en la extraña postura que hemos construido de algo que demanda nuestra atención y nuestro compromiso. Varela reconfigura en su obra ámbitos y territorios del diseño contemporáneo. Utiliza el dibujo hiperrealista como medio de expresión. Es una forma de explorar y cuestionar la realidad, hibridando la maestría técnica ligada a la tradición del dibujo con una sensibilidad contemporánea, evidente en las elecciones de planos cinematográficos que caracterizan sus obras. Varela ha recibido importantes distinciones como Primer Puesto en el Salón de Arte Joven, Museo de Zea - Medellín, Colombia; Beca del gobierno colombiano para especializarse en Grabado en el Taller 17, París, Francia; Primer Premio en el Salón Regional Zona Centro, Ibagué, Colombia. Fue invitada a participar en el Primer Salón de Arte Atenas en el Museo de Arte Moderno de Bogotá, Colombia; Primer Premio II Salón de Arte Bidimensional FUGA, 35 Años; Beca de la Fundación Pollock-Krasner de Nueva York, USA 2005-2006. En 2017 fue nominada al premio más importantes de arte contemporáneo el VII Premio Luis Caballero.